La medusa del cielo de Florida era un cohete Falcon 9

La «medusa» que se vio en el cielo de Florida el 13 de octubre de 2026 era un cohete: un Falcon 9 de SpaceX que llevaba carga a la Estación Espacial en la misión CRS-35 de la NASA. Despegó a las 6:33 de la mañana, 48 minutos antes del amanecer en Cabo Cañaveral. No fue una explosión: todo salió bien.

Se vio en al menos ocho estados de Estados Unidos, hasta en Washington, a unos 1.200 km del despegue. Y un fotógrafo de la NASA, John Kraus, la fotografió desde la playa de Cocoa Beach.

¿Qué se ve en la foto de la medusa?

La nube azul y blanca de arriba, la «cabeza» de la medusa, son los gases del motor de la parte de arriba del cohete, ya muy alta, iluminados por el sol. El velo claro que cae por debajo hace de «tentáculos»: es la estela que deja el cohete al subir.

Fíjate en el punto naranja de arriba a la izquierda. Es la primera parte del cohete, la grande, que ya se ha separado y vuelve a casa. Para frenar enciende otra vez el motor, apuntando contra su marcha, y luego aterriza en Cabo Cañaveral. La NASA lo cuenta así en la ficha de la foto.

¿Por qué brilla si era de noche?

Porque allí arriba ya era de día. La Tierra es redonda: cuanto más alto estás, antes ves el Sol asomar por el horizonte. En el suelo de Florida faltaba casi una hora para el amanecer, pero a más de 50 km de altura el sol ya daba de lleno.

Pasa lo mismo al anochecer, cuando en la calle ya no hay sol y un avión que vuela muy alto todavía brilla. Los gases del cohete se iluminaron contra un cielo que, visto desde abajo, seguía casi negro.

¿Por qué tiene forma de medusa?

Porque a esa altura casi no hay aire que frene los gases. El Falcon 9 quema queroseno con oxígeno, así que lo que sale del motor es sobre todo vapor de agua y dióxido de carbono, no humo negro. Sin aire alrededor, esos gases se abren muchísimo, como una campana.

Y hace un frío enorme. El vapor de agua se congela en cristalitos de hielo que reflejan la luz del sol. Por eso brillan en blanco, azul y a veces naranja.

¿Es peligrosa la medusa espacial?

No. Son los gases de un lanzamiento normal, a decenas de kilómetros de altura, y se van deshaciendo en unos minutos.

¿Cuándo se puede volver a ver?

Cuando un cohete despega de noche o poco antes del amanecer y el cielo está despejado. Sin ir más lejos, para el 19 de octubre a las 6:30 de la mañana, hora de Florida, estaba previsto otro Falcon 9 desde el mismo sitio, el Bandwagon-5. Las fechas cambian mucho: los horarios al día se miran en Spaceflight Now.

Si lo ves, grábalo y cuéntamelo en los comentarios del vídeo. En mi canal hay más cosas del cielo que parecen otra cosa, como la Luna que se aleja de nosotros o la primera foto del agujero negro de nuestra galaxia.