Semana Mundial del Espacio 2026: 25 curiosidades reales de planetas, lunas y exoplanetas
Daniel Rodríguez Cabrera ·
La Semana Mundial del Espacio se celebra cada año del 4 al 10 de octubre. La proclamó la Asamblea General de la ONU en diciembre de 1999, en la resolución 54/68, y las fechas recuerdan dos aniversarios: el lanzamiento del Sputnik 1, el 4 de octubre de 1957, y la entrada en vigor del Tratado del Espacio Ultraterrestre, el 10 de octubre de 1967 (nota de prensa de la ONU). El lema de 2026, según la asociación que la coordina, es «Rocket Revolution»: los cohetes reutilizables y la cantidad de equipos nuevos que ya lanzan cosas al espacio.
Mi juego, Orbit, recorre 101 lugares reales, de la Tierra a Sagitario A*, y cada uno lleva un dato en su ficha del atlas. Para esta semana he elegido 25 y los he contrastado uno a uno con la NASA, la ESA, el JPL y la ESO. En el juego caben en una línea; aquí van con su contexto y su fuente. Algunos necesitaban un matiz, y lo explico donde toca.
Planetas del Sistema Solar
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Venus: su día dura más que su año
Venus tarda 243 días terrestres en dar una vuelta sobre sí mismo y solo 225 en dar la vuelta al Sol. Además gira al revés que la Tierra, así que allí el Sol saldría por el oeste y se pondría por el este.
Fuente: NASA
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Mercurio: 430 °C de día y −180 °C de noche
Está tan cerca del Sol que de día su suelo llega a 430 °C. Como no tiene una atmósfera que guarde ese calor, de noche baja hasta −180 °C. Aun así no es el planeta más caliente: lo es Venus, por su atmósfera espesa.
Fuente: NASA
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Marte: el mayor volcán del Sistema Solar
Marte tiene el Olympus Mons, el volcán más grande que se conoce en el Sistema Solar. Es un volcán en escudo de laderas suaves: su base ocupa una superficie como la del estado de Arizona y su cima queda muy por encima de los 8.848 m del Everest.
Fuente: NASA
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Júpiter: una tormenta más grande que la Tierra
La Gran Mancha Roja es un anticiclón más grande que la Tierra que se observa desde hace más de 300 años. Los vientos de las bandas de Júpiter llegan a unos 539 km/h en el ecuador.
Fuente: NASA
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Saturno: flotaría en el agua
Es el único planeta del Sistema Solar con una densidad media menor que la del agua. Si existiera una bañera lo bastante grande, flotaría. Está hecho sobre todo de hidrógeno y helio, como el Sol.
Fuente: NASA
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Urano: gira tumbado
Su eje está inclinado 97,77 grados, así que rueda casi de lado alrededor del Sol. Puede ser la huella de un choque con un objeto del tamaño de la Tierra hace mucho tiempo. Por eso tiene las estaciones más extremas: cada polo pasa un invierno de 21 años a oscuras.
Fuente: NASA
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Neptuno: los vientos más rápidos del Sistema Solar
En Neptuno el viento supera los 2.000 km/h. Son rachas tres veces más fuertes que las de Júpiter y nueve veces más que las peores tormentas de la Tierra.
Fuente: NASA
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Plutón: un glaciar de nitrógeno en el corazón
La mancha clara con forma de corazón que fotografió la New Horizons en 2015 se llama Tombaugh Regio. El glaciar es solo su mitad izquierda, Sputnik Planitia: una llanura de nitrógeno helado sin cráteres, señal de que es joven. En agosto de 2026 la NASA publicó indicios de nitrógeno líquido que sube por grietas en su borde norte.
Fuente: NASA, 2026, NASA
Lunas
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La Luna se aleja 3,8 cm al año
Se sabe midiendo con láser la distancia hasta los espejos que dejaron allí las misiones Apolo desde 1969. La causa son las mareas: el abultamiento que la Luna levanta en los océanos tira de ella hacia delante y la va subiendo a una órbita más alta, mientras frena un poco el giro de la Tierra.
Fuente: NASA JPL
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Fobos: cae hacia Marte 1,8 m por siglo
La mayor luna de Marte está cada vez más cerca del planeta, unos 1,8 metros cada cien años. A ese ritmo, dentro de unos 50 millones de años chocará contra Marte o se romperá y formará un anillo.
Fuente: NASA
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Ío: el mundo con más volcanes activos
Es el lugar con más actividad volcánica del Sistema Solar: cientos de volcanes, algunos con fuentes de lava de decenas de kilómetros de altura. La gravedad de Júpiter y los tirones de dos lunas vecinas la estiran y la aprietan en cada vuelta, y eso la calienta por dentro.
Fuente: NASA
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Europa: el doble de agua que la Tierra
Bajo su corteza de hielo hay un océano de agua salada con, según la NASA, el doble de agua que todos los océanos de la Tierra juntos. Es uno de los mejores sitios para buscar condiciones aptas para la vida, y por eso la sonda Europa Clipper salió hacia allí en octubre de 2024.
Fuente: NASA
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Ganímedes: una luna más grande que Mercurio
Es la luna más grande del Sistema Solar, mayor que el planeta Mercurio y que Plutón. Es también la única luna con campo magnético propio, y hay indicios fuertes de un océano salado bajo su superficie.
Fuente: NASA
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Encélado: géiseres de agua desde el polo sur
De unas grietas de su polo sur salen chorros de vapor de agua y granos de hielo que llegan al espacio. La sonda Cassini los estudió durante años, y la NASA explica que los alimenta un océano global bajo el hielo, que en esa zona podría tener solo entre 1 y 5 km de espesor.
Fuente: NASA
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Titán: lagos y mares de metano
Es el único lugar, además de la Tierra, con líquidos en la superficie. Tiene nubes, lluvia, ríos, lagos y mares, pero no de agua: son de hidrocarburos como el metano y el etano.
Fuente: NASA
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Tritón: la luna que va al revés
Es la única luna grande del Sistema Solar que da vueltas a su planeta en sentido contrario a como gira el planeta. Lo más probable es que fuera un objeto del cinturón de Kuiper que Neptuno atrapó con su gravedad hace millones de años.
Fuente: NASA
Exoplanetas
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51 Pegasi b: el primero alrededor de una estrella como el Sol
En 1995 Michel Mayor y Didier Queloz encontraron el primer planeta que gira alrededor de una estrella parecida al Sol. Es un gigante gaseoso que da una vuelta a su estrella en 4,2 días, y el hallazgo les valió el Nobel de Física de 2019.
Fuente: NASA, Nobel Prize
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Próxima b: el exoplaneta conocido más cercano
Está a unos 4,2 años luz y orbita a Próxima Centauri dentro de su zona habitable, la franja donde podría haber agua líquida. Tiene una masa parecida a la de la Tierra y su año dura 11,2 días. Estar en esa franja no lo hace habitable: su estrella es una enana roja con llamaradas fuertes.
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TRAPPIST-1e: uno de siete mundos del tamaño de la Tierra
TRAPPIST-1, una estrella fría a unos 40 años luz, tiene siete planetas del tamaño de la Tierra, el mayor grupo conocido alrededor de una sola estrella. Tres de ellos, e, f y g, están en la zona habitable.
Fuente: NASA JPL
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HD 189733 b: lluvia de vidrio de lado
Este gigante gaseoso, a 63 años luz, es de color azul cobalto por unas nubes cargadas de partículas de silicato. Esas partículas podrían formar gotas de vidrio que, con vientos de hasta unos 8.700 km/h, caerían de lado. Matiz: es lo que proponen la NASA y la ESA a partir del color que midió el Hubble, nadie ha visto esa lluvia; y la cifra del viento varía según la fuente.
Fuente: NASA, ESA/Hubble
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KELT-9b: más caliente que la mayoría de las estrellas
Su lado de día pasa de 4.600 kelvin, unos 4.300 °C. Es tan caliente que el calor rompe las moléculas de su atmósfera, y da una vuelta completa a su estrella en solo 1,5 días.
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Kepler-16b: dos soles, como Tatooine
Fue el primer planeta confirmado que gira alrededor de dos estrellas a la vez, en 2011. No es un desierto como el de La guerra de las galaxias, sino un mundo frío y gaseoso, pero desde allí se verían dos puestas de sol.
Fuente: NASA, CfA Harvard
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K2-18 b: metano confirmado, vida no
En 2023 el telescopio James Webb detectó metano y dióxido de carbono en este planeta, 8,6 veces más masivo que la Tierra y a 120 años luz. El mismo equipo habló de una posible señal de sulfuro de dimetilo (DMS), una molécula que en la Tierra solo producen seres vivos. Matiz: los análisis independientes de 2025 no encuentran pruebas suficientes de DMS, y alguno tampoco ve claro el CO2. El metano sí aguanta.
Fuente: NASA, 2023, Luque et al., 2025
Agujeros negros
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Gaia BH1: el agujero negro conocido más cercano
Está a unos 1.560 años luz, en la constelación de Ofiuco, y tiene unas 9,6 veces la masa del Sol. No se ve: se encontró en 2022 por el bamboleo de una estrella parecida al Sol que gira a su alrededor, medido por el satélite Gaia de la ESA. Está a menos de la mitad de distancia que el anterior récord.
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Sagitario A*: el agujero negro del centro de la galaxia
Tiene unos 4 millones de veces la masa del Sol y está a unos 27.000 años luz. El 12 de mayo de 2022 el Event Horizon Telescope, que une radiotelescopios de todo el planeta, publicó su primera imagen: una sombra oscura dentro de un anillo de gas brillante.
Fuente: ESO / EHT
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la Semana Mundial del Espacio?
Del 4 al 10 de octubre, todos los años. La ONU la proclamó en 1999 para recordar el lanzamiento del Sputnik 1 (4 de octubre de 1957) y la entrada en vigor del Tratado del Espacio Ultraterrestre (10 de octubre de 1967). El lema de 2026 es «Rocket Revolution».
¿Cuál es el exoplaneta más cercano a la Tierra?
Próxima b, a unos 4,2 años luz. Orbita a Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol, dentro de su zona habitable.
¿Cuál es el agujero negro más cercano a la Tierra?
Gaia BH1, a unos 1.560 años luz, en Ofiuco. Se descubrió en 2022 con datos del satélite Gaia de la ESA.
¿Hay vida en K2-18 b?
No hay pruebas. El James Webb vio metano y dióxido de carbono en 2023; la posible señal de sulfuro de dimetilo (DMS) no se ha confirmado y varios análisis de 2025 no la encuentran.
De la Tierra a Sagitario A*, en Orbit
Todos estos lugares aparecen en Orbit, un juego de un toque para Android que hago yo solo. Orbitas un planeta, tocas y sales disparado hacia el siguiente: son 101 lugares reales, de la Tierra a Sagitario A*, y cada uno tiene su ficha en el atlas de la bitácora.
Está en prueba cerrada en Google Play. Para probarlo, únete al grupo de testers con la cuenta de Google que usas en Play y luego instálalo desde el enlace de la prueba. Más detalles en la página de Orbit.
Dos pasos con la cuenta de Google que usas en Play: únete al grupo y después descarga la prueba. Google Play puede tardar un rato, a veces más de una hora, en dejarte descargarlo; si sale «Elemento no encontrado», espera y vuelve a probar.